미국 박물관·도서관 서비스 연구소(Institute of Museum and Library Services)에 따르면, 미국 전역에는 3만 5천 개 이상의 박물관이 운영중이다. 뉴욕주에만 600개 이상의 기관이 있으며 뉴욕시에 있는 미술관 박물관만 해도 200곳에 육박한다. 주요 수집가들이 설립한 사립박물관의 수가 점점 늘어나면서 박물관 공급은 포화 상태에 이르렀다. 

ARTnews와 Art in America 편집진은 회의를 통해 이들 미술관 박물관들을 체계적으로 정리하고 ‘꼭 가봐야 할 곳’ 리스트를 짚어 공개했다. 각 기관의 소장품 상설전이 지닌 폭과 독창성에 중점을 두었고, 특별전 프로그램 수준, 건축물의 가치 등도 고려 대상에 포함시켰다. 

근무지가 뉴욕이 대부분이다보니 뉴욕 편향인 결과를 얻기는 했으나 미술관 박물관을 방문할 계획이 있는 사람이라면 참고할 만한, 미국 최고의 미술관 30곳은 다음과 같다. 

30위. 볼티모어 미술관 Baltimore Museum of Art

앙리 마티스의 작품 1,200점 이상 소장. 피카소, 모네, 드가 등의 작품을 아우르고 있고, 아메리카 원주민 예술가 전시 등 대담한 현대 미술 프로그램 호평. 힙합 장르의 시각적·청각적 정수를 담아낸 <더 컬처: 21세기의 힙합과 현대 미술(The Culture: Hip Hop and Contemporary Art in the 21st Century)> (2023) 등. 

29위. 시애틀 미술관 Seattle Art Museum 

미국 원주민 및 현대미술 작품, 알렉산더 칼더 수십 점, 로스코, 리 크래스너, 알베르토 자코메티, 조안 미첼 등 소장품. 쿠사마 야요이, 제이콥 로렌스, 아모아코 보아포, 로렌 할시 등 특별전 호평. 올림픽 조각 공원에 리처드 세라 등의 거대한 조각들로 도시의 해안가 모습을 탈바꿈시킴. 최근 3년에 걸쳐 리모델링한 아시아 미술관은 상설 소장품을 지속적으로 확충 전시중.

28위. 휴스턴 미술관 MFA. Museum of Fine Arts, Houston

1900년 설립 후 지속적 확장. 신고전주의 양식인 Caroline Wiess Law관은 1924년에 완공되었으며, 미스 반 데어 로에(Ludwig Mies van der Rohe)가 설계한 두 차례의 증축(첫 번째는 1958년, 두 번째는 1974년)을 자랑함. 수 세기에 걸친 방대한 소장품 중 특히 라틴계 미술로 유명. 

27위. 필라델피아, 반즈 재단 Barnes Foundation

4,000점 이상의 소장품 중 인상파와 후기 인상파 거장 작품이 유명. 앙리 마티스 <삶의 기쁨>(1905–06)과 <춤>(1932–33), 르누아르의 <점심 식사>(1875), 세잔 <목욕하는 사람들>(1906) 등. 미국 미술관으로서는 특이하게 그림 옆에 해설을 붙이지 않아 관람객들이 예술 작품을 매개체 없이 직접 체험할 수 있도록 하고 있음. 

26위. 클락 미술관 The Clark Art Institute

2014년 안도 타다오가 설계한 신관 완공. 박물관 주변에 마련한 아이스 스케이트장이 겨울에 인기. 세계적 수준의 인상파 컬렉션과 그와 동시대인 아카데미즘 등 다양한 작품들 전시. 부그로 <님프와 사티로스> 등. 싱어 재봉틀 재벌의 상속자 로버트 스털링 클라크의 개인 소장품으로 시작되어 지속적으로 확장. 최근 타비티안 재단이 331점의 작품을 기증하고 건축비 4,500만 달러를 기부하기도. 

25위. 텍사스 포트워스, 킴벨미술관 Kimbell Art Museum

이웃한 포트워스현대미술관과 함께 텍사스의 유명 건축물로 자리매김. 루이스 칸이 설계한 킴벨 미술관의 전시실들은 의도적으로 절제된 분위기로 아치형 천장 등 이탈리아 종교 건축물을 연상시키도록 고안됨. 카라바조, 엘 그레코, 두치오, 조르주 드 라 투르, 바르톨로메 에스테반 무리요 등의 소장픔. 

24위. 코네티컷 뉴헤이븐, 예일대미술관 Yale University Art Gallery

1832년 100점의 작품 기증으로 시작된 미국 최초의 대학 미술관으로 현재 소장품은 30만 점 이상에 이르며 건축 스타일이 각각인 세 개의 건물에 걸쳐 있다. 그리스 로마의 고대 유물, 아프리카 조각품과 직물, 호머, 오키프, 호퍼 등 미국 화가 작품, 르네상스 이후의 종이 작품 5만점 이상을 소장하고 있다. 

23위. 워싱턴 DC, 국립아프리카계미국역사문화박물관 NMAAHC, National Museum of African American History and Culture

2016년 설립된 스미소니언 산하 국립기관. 흑인 대중문화, 역사, 예술을 융합하는 큐레이터적 접근 방식을 발전시켰다는 평가. 루이 암스트롱의 트럼펫, 척 베리의 빨간 캐딜락 등 식민지 시대부터 오늘날 미술을 포함, 4만 점 이상의 소장품. 

22위. 포트워스 현대미술관 Modern Art Museum of Fort Worth

안도 다다오가 설계한 건축미와 평온한 자연환경이 어우러진 현대미술관. 넓은 전시 공간, 대형 설치미술, 대규모 회고전을 선보이며, 야외 조각공원까지 갖춘 미국의 대표적인 현대미술관으로 평가받음.

21위. 하이뮤지엄 High Museum of Art

애틀랜타 중심부 위치. 미국 남동부에서 가장 큰 미술관 건물로 프리츠커상을 수상한 리처드 마이어가 설계했다. 미국내 최대 규모의 사진 컬렉션을 소장하며, 민속미술이나 독학으로 활동한 화가의 회고전, 이사무 노구치 재조명, 1920~30년대 아방가르드 사진을 현대적 시각에서 새롭게 해석한 전시 등 깊이가 있는 기획전을 꾸준히 선보인다. 

20위. 아칸소 밴튼빌, 크리스털 브리지스 미국미술관 Crystal Bridges Museum of American Art

2011년 월마트 창업가 앨리스 월튼 설립. 자연과 예술의 조화를 콘셉트로 120에이커 규모의 숲과 3.5마일 이상의 산책로를 갖추고 있다. 약 3,000점의 미국 근현대미술 작품, 부르주아, 아브라모비치 등 대형 야외 조각 소장. 

19위. 뉴욕 구겐하임미술관 Solomon R. Guggenheim Museum

프랭크 로이드 라이트의 나선형 원형 전시 공간으로 독보적 위치를 차지. 대부분의 미술관과 달리 완만한 경사를 따라 천천히 올라가며 작품을 감상하는 독특한 관람 경험을 제공한다. 19세기 후반부터 현대에 이르는 약 8,000점의 소장품이 있고, 수준높고 폭넓은 다양한 기획전이 열린다. 

18위. 샌프란시스코미술관 Fine Arts Museums of San Francisco

샌프란시스코의 다른 지역과 다른 평화로운 공원 안에 위치. 루벤스, 티에폴로, 렘브란트, 토머스 게인즈버러 등 거장들의 회화를 다수 소장. 독보적인 공간의 로댕 갤러리로 유명하다.  인근의 드 영 미술관(de Young Museum)에서는 현대·동시대 미술 작품과 매우 풍부한 아프리카 미술 컬렉션이 한 공간에서 어우러진다. 

17위. 디트로이트미술관 The Detroit Institute of Arts

디에고 리베라의 ‘디트로이트 산업(Detroit Industry) 벽화’, 미국 문화기관이 최초로 소장한 빈센트 반 고흐의 1887년 자화상, 그리고 미국 주요 미술관 가운데 가장 이른 시기에 설립된 아프리카계 미국인 미술 전담 큐레이터 부서 등으로 잘 알려졌다. 약 6만 5천 점에 이르는 방대한 소장품은 선사시대부터 현대에 이르기까지의 미술을 아우른다. 

16위. 미니애폴리스, 워커아트센터 Walker Art Center

앤디 워홀, 조안 미첼, 에드워드 호퍼 등 20~21세기를 대표하는 거장의 현대미술 소장품보다 대담한 전시 프로그램으로 더욱 주목받음. 개념적이고 국제적인 성향을 띠며 다양한 매체를 수용한다. 워커아트센터가 운영하는 미니애폴리스 조각 정원에는 클라스 올덴버그의 <스푼브리지와 체리> 등이 영구 전시되고 있다. 

15위. 보스턴, 이사벨라 스튜어트 가드너 미술관 Isabella Stewart Gardner Museum

독보적인 안목의 수집가 이사벨라 스튜어트 가드너의 소장품 전시. 그녀가 1892년 베르메르의 <연주회>(1664년경)를 5,000달러에 구입했을 때 전 세계적으로 화제가 되기도 했다. 베네치아의 궁전(팔라초)을 닮도록 직접 구상한 건물에 각 예술 작품의 위치를 꼼꼼히 선정했고, 유언을 통해 이 작품들이 절대 옮겨져서는 안 된다고 명시했다고. 모든 작품이 100년 넘게 제자리에 있으나 1990년의 역사상 최대 규모 미술품 절도사건으로 렘브란트 작품 3점을 포함한 13점이 도난당해 이 캔버스들이 걸려 있던 자리에는 빈 액자만 걸려 있음. 

14위. 오하이오, 클리블랜드 미술관 Cleveland Museum of Art

미국 내륙 지방의 대표 미술관으로 고대 그리스 꽃병부터 19세기 미국 허드슨강 화파 대표작에 이르기까지 백과사전 같은 스펙트럼의 소장품을 선보임. 피카소의 ‘청색기’의 정점 <인생 La Vie>(1903) 등의 소장품이 유명.

13위. 뉴욕, 프릭 컬렉션 Frick Collection

1935년 개관 이래, 프릭 컬렉션 질과 양으로 엄청난 명성이 있다. 프라고나르의 작품 전집, 제임스 맥닐 휘슬러의 초상화들, 조반니 벨리니 <사막의 성 프란치스코>(1475~80년경) 등.  베르메르 그림은 무려 석 점이 포함되어 있다. 같은 어퍼 이스트 사이드의 메트로폴리탄 미술관보다 규모는 작으나 걸작이 많아 관람 시간이 많이 소요됨. 

12위. 필라델피아미술관 Philadelphia Museum of Art

마르셀 뒤샹의 성지로 유명한 곳. 뒤샹의 대작 <큰 유리The Large Glass>와 <주어진 것들-에땅 도네Étant donnés>를 한 전시실에서 만나볼 수 있음. 이 외에 브랑쿠시, 세잔 <대수욕도Large Bathers> 등의 유명 작품 소장처이다. 영화 《록키》에 주인공이 뛰어 올라가는 계단이 필라델피아미술관 계단. 

11위. 뉴욕, 버팔로AKG 미술관 Buffalo AKG Art Museum

구 올브라이트-녹스 미술관. MoMA와 비슷하게 서양 현대 미술의 역사를 포괄적으로 조명하며, 프리다 칼로, 폴 고갱, 조르주 쇠라 등 주요 후기 인상파 작품이 포함되었다. 최근 과감한 디지털 예술 작품들도 입수하고 있다. 

10위. LA카운티미술관 LACMA, Los Angeles County Museum of Art

1961년 카운티 자연사 박물관에서 분리되어 설립. 6,000년에 걸친 약 155,000점의 소장품을 보유한 미국 서부 최대의 미술관으로 성장. 지난 4월 논란의 대상이 되기도 한 피터 줌토르 설계의 ‘데이비드 게펜 갤러리’가 개관. 도자기, 가구, 조각품 등의 유물이 주요 소장품이며 렘브란트, 프랜시스 베이컨 등의 회화 컬렉션, 야외 조각도 훌륭하다. 

9위. 텍사스 휴스턴, 메닐 컬렉션 Menil Collection

존과 도미니크 드 메닐 부부의 소장품 전시를 위해 설립. 본관은 렌조 피아노가 설계했다. 생동감 넘치고 유쾌한 느낌을 주는 전시 방식이 특징. 인근에 사이 톰블리 갤러리, 메닐 드로잉 인스티튜트, 댄 플라빈 설치작품 전용 공간, 로스코 채플까지 광활한 캠퍼스가 있다. 

8위. 뉴욕, 다이어 비컨 Dia Beacon

옛 골판지상자 공장을 리모델링해 2003년 개관. Dia Art Foundation의 소장품 전시. 1960년대와 70년대의 미니멀리즘 및 관련 양식의 작품들(마이클 하이저, 도널드 저드, 로버트 스미드슨 등) 설치 작품에 중점. 리처드 세라의 기념비적인 야외 조각 작품들로 유명한 명소가 됐다. 

7위. 뉴욕, 휘트니미술관 The Whitney Museum of American Art

1931년 설립, 거트루드 밴더빌트 휘트니가 소장한 600점의 작품을 시작으로 현역 화가들을 적극 후원해 현재 20~21세기 3,600명 이상 25,000점 이상의 작품을 소장하고 있다. 에드워드 호퍼, 조지아 오키프, 재스퍼 존스, 로나 심슨과 같은 주요 거장들의 작품을 주축으로 하지만 휘트니 비엔날레 등을 통해 실험적인 신진 화가들을 조명하기도 한다. 

6위. 위스콘신 셰보이건, 존 마이클 콜러 아트센터 John Michael Kohler Arts Center

변기 제조 회사가 운영하는 박물관. 그림 스웨터를 짜는 예술가 샘 바스키 개인전, 조개껍질, 화석, 지오드 등 중서부 지역 특유의 ‘그로토’ 전시 등 다른 곳에서는 볼 수 없는 개성있는 전시가 열린다. 화장실이 특이한데 그 자체로 예술가들의 협업 작품. 

5위. LA 게티 센터 Getty Center

태평양 연안의 퍼시픽 팰리세이즈 언덕 위에 자리해 주변 자연과 조화를 이루도록 설계. 기원전 6000년경부터 현대에 이르는 방대한 컬렉션. 특히 그리스·로마 조각, 채색 필사본, 초기 사진들, 유럽 은공예 및 도자, 비잔틴 성화(Icon), 그리고 르네상스 이후 서양미술의 걸작 등등을 풍부하게 소장하고 있다. 

4위. 시카고아트인스티튜트 Art Institute of Chicago

조르주 쇠라, 카이유보트, 반 고흐, 모네, 툴루즈-로트렉, 드가의 걸작들을 소장하고 있는 흔치 않은 미술관. 1879년 설립된 19세기 유럽 회화 갤러리는 이 초대형 박물관의 일부에 불과, 그랜트 우드, 에드워드 호퍼, 파블로 피카소 등의 수많은 현대작, 아시아 미술 전시실,  미니어처 전시 공간 등이 어마어마한 규모의 소장품을 전시하는 공간이 있다. 

3위. 워싱턴 DC, 국립미술관 National Gallery of Art

1937년 금융가 앤드루 W. 멜런(Andrew W. Mellon)이 설립한 워싱턴 D.C.를 대표하는 문화예술 기관. 로마 판테온에서 영감을 받은 신고전주의 양식의 서관과 아이엠 페이가 설계한 현대적 동관으로 이뤄져 있으며 다빈치, 베르메르, 반 고흐, 잭슨 폴록 등 미술사를 대표하는 방대한 상설 컬렉션이 전시되어 있다. 

2위. 뉴욕, 현대미술관 MoMA, Museum of Modern Art

20세기 미술사에서 가장 큰 영향력을 끼친 미술관. 1929~1943년까지 초대관장을 지낸 알프레드 H. 바는 MoMA의 혁신적인 전시를 통해 사실상 현대미술사의 틀을 새롭게 정립했다. 동시대 미술의 역사를 정의하고 그 범위를 끊임없이 확장하려는 미션이 이어져 특히 2019년 재개관 이후 상설전시를 새롭게 구성하면서 새로운 작가들을 적극적으로 반영하고 있다. 

1위. 뉴욕, 메트로폴리탄미술관 Metropolitan Museum of Art

거의 매해 Met가 미국에서 가장 많은 관람객을 유치하는 미술관으로 꼽힌다. 200만 점 이상의 소장품 중 약 8만 점을 전시하여 역사 애호가부터 현대 미술 애호가에 이르기까지 모든 이에게 즐길 거리를 제공. 회화만 보면 존 싱어 사전트의 <마담 X의 초상>, 반 고흐의 <밀짚모자를 쓴 자화상>, 미국 미술관 중 가장 방대한 베르메르 작품 컬렉션이 대표적이다. 이밖에 덴두르 신전 등 고대 예술품, 수백 년 된 갑옷, 그리고 중국 비취의 걸작들이 관객을 끌어들이며, 정기적으로 선보이는 대형 특별전(최근 마네와 드가의 예술적 관계, 르네상스 이전 시대의 시에나 회화에 초점을 맞춘 전시 등), 업타운에 위치한 중세 미술 전문 분관인 ‘클로이스터스’ 등이 좋은 평가를 얻는다. 

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